Aunque la Iniciativa de Estudiantes de Inglés de Texas niñez temprana comenzó apenas el año pasado, logró tener un gran impacto en la sesión legislativa de este año.
Para asegurar que más niños de Texas tengan éxito tanto dentro como fuera del aula, Texans Care for Children, junto con una variedad de socios y partes interesadas, lanzó la Iniciativa a principios de 2020. Nuestros objetivos eran asegurar que más estudiantes bilingües emergentes (o aprendices de inglés) se convirtieran en fuertes lectores para el tercer grado, se volvieran fluidos y alfabetizados tanto en inglés como en su idioma natal, y estuvieran aprendiendo en entornos donde los educadores, directores, directores de cuidado infantil y padres tuvieran las herramientas necesarias para apoyarlos durante este período crucial de la infancia.
Desde enero hasta octubre de 2020, desarrollamos una serie de recomendaciones a través de una encuesta estatal de 185 expertos de Texas en educación bilingüe y niñez temprana , tres reuniones virtuales de grupos de trabajo con líderes de la comunidad de todo el estado y numerosas conversaciones con administradores de distritos escolares, directores de cuidado infantil, educadores y otros expertos. A través de este proceso, creamos una hoja de ruta política, y en última instancia, una agenda legislativa enfocada.
Nos complace informar que después de una sesión legislativa de largas noches y feroz defensa, la Iniciativa aprobó cuatro magníficos proyectos de ley de apoyo a los estudiantes bilingües emergentes para abordar los desafíos que los tejanos identificaron durante nuestra investigación, incluyendo:
HB 2256 por el Rep. Guerra/Sen. Creighton establecerá una certificación de enseñanza en Educación Especial Bilingüe. Este paso va a construir una línea de líderes escolares equipados para servir eficazmente a las necesidades educativas de los niños bilingües emergentes con discapacidades y retrasos en el desarrollo de pre-k a 12 º grado. Garantizará que los diagnósticos sean más precisos y se produzcan con la suficiente antelación como para iniciar los servicios cuando sean más eficaces. Estos profesores de educación especial bilingüe certificados proporcionarán servicios que pueden satisfacer las necesidades lingüísticas del estudiante y abordar sus discapacidades y retrasos.
SB 560 por el Senador Lucio/Rep. Guerra establecerá un Plan Estratégico Estatal para la Educación Bilingüe. Este plan incluirá objetivos tangibles y plazos para aumentar el número de educadores certificados en educación bilingüe, aumentar el número de programas de doble idioma de una y dos vías, educar a las familias y a los distritos escolares sobre la importancia de la educación bilingüe, adoptar un proceso uniforme para identificar a los estudiantes bilingües emergentes desde preescolar hasta el 12º grado, y aumentar el número de graduados bilingües y multilingües en la escuela secundaria.
SB 2066 por el Senador Menéndez/Rep. Dutton actualiza el Código de Educación para cambiar el término "limitado dominio del inglés" a "bilingüe emergente", un término que refleja mejor el potencial bilingüe de los estudiantes y sus puntos fuertes.
SB 2081 del senador Menéndez y el diputado Talarico establece un nuevo límite de 22 alumnos por clase de preescolar. Las clases de prekindergarten de tamaño manejable ayudarán a los estudiantes de todos los orígenes lingüísticos a estar listos para el Kindergarten y a ser buenos lectores en el tercer grado, pero el proyecto de ley será particularmente valioso para los niños bilingües emergentes que pueden llegar a ser bilingües con un apoyo más individualizado.
Agradecemos a estos legisladores y a sus trabajadores que hayan defendido estos proyectos de ley y se hayan asegurado de que lleguen a la línea de meta durante una sesión difícil.
Si quieres saber más sobre los proyectos de ley para niños que se aprobaron y los que no se aprobaron, incluyendo otros proyectos de ley para apoyar a los estudiantes bilingües emergentes, te animo a que leas el blog y el informe preliminar de recapitulación que Texans Care for Children publicó el último día de la sesión legislativa. El Gobernador tiene hasta el 20 de junio para firmar los proyectos de ley y permitir que se conviertan en ley.
Estas importantes victorias no habrían sido posibles sin el apoyo de los miembros de Philanthropy Advocates, la Rainwater Foundation y la Alliance for Early Success. Estos logros legislativos son también el producto del increíble Comité Directivo de la Iniciativa para los Estudiantes de Inglés niñez temprana , que consiste en la Asociación de Investigación del Desarrollo Intercultural (IDRA), la Asociación de Texas para la Educación de Niños Pequeños (TAEYC), y la Dra. Dina Castro de UNT Denton, que nos ayudó a elaborar y desarrollar estas recomendaciones. Queremos reconocer particularmente todo el trabajo que el equipo de IDRA hizo en el Capitolio, testificando sobre estos proyectos de ley, trabajando con los legisladores y ayudando a conseguir apoyo.
También nos ha reforzado el apoyo persistente de grupos como Leadership ISD, Every Texan, Ed Trust y otros. Sin embargo, no fueron sólo los conocedores del capitolio los que hicieron avanzar estos proyectos de ley durante la sesión. También le debemos un enorme agradecimiento a las muchas familias que hicieron numerosas llamadas y enviaron correos electrónicos a los legisladores, asegurando que estos importantes proyectos de ley obtuvieran el apoyo necesario para avanzar.
El trabajo no puede detenerse aquí. Sólo uno de cada cinco niños bilingües emergentes de Texas está siendo educado en aulas de inmersión en dos idiomas, a pesar de ser el modelo más eficaz para guiar a los estudiantes a aprender inglés y convertirse en bilingües. Texas sigue teniendo una escasez significativa y prolongada, que se remonta a la década de 1990, de educadores bilingües certificados. Muchas escuelas siguen sin atender eficazmente a los niños bilingües emergentes, que siguen obteniendo peores resultados en lectura de tercer grado, tasas de graduación y preparación para la universidad.
Con miles de millones de dólares federales de ayuda a la educación de Texas sin gastar y con mucho trabajo por delante para garantizar que estos proyectos de ley se apliquen de forma eficaz y eficiente, pediremos a nuestros socios que aporten su tenacidad y defensa de nuevo en este intermedio. A través de una coalición creciente y diversa, la Iniciativa continuará guiándose por los pasos esbozados en nuestra hoja de ruta política y trabajará para ayudar a los niños bilingües emergentes a tener éxito en la escuela y alcanzar su máximo potencial.